Los niños aprenden a comprender el mundo y su lugar en él a través del juego. Es donde son libres de expresar sus sentimientos internos y sus emociones más profundas. Los juguetes pueden actuar como símbolos y adquirir un mayor significado, si sabes qué buscar.

Dado que el niño no puede expresarse adecuadamente en el mundo de los adultos, el terapeuta se une al niño en su mundo, en su nivel. Mientras juegan, el niño puede volverse menos cauteloso y más apto para compartir sus sentimientos. Pero no están presionados. Se les permite hacerlo en su propio tiempo y con su propio método de comunicación.

La terapia de juego diferirá según el terapeuta y las necesidades particulares del niño. Para comenzar, el terapeuta puede querer observar al niño mientras juega. También pueden querer realizar entrevistas por separado con el niño, los padres o los maestros.

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Después de una evaluación exhaustiva, el terapeuta establecerá algunos objetivos terapéuticos, decidirá qué límites pueden ser necesarios y formulará un plan sobre cómo proceder. Se puede revelar mucho sobre cómo un niño interactúa con diferentes tipos de juguetes y cómo cambia su comportamiento de una sesión a otra. Pueden usar el juego para representar miedos y ansiedades, como un mecanismo calmante, o para sanar y resolver problemas. 

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Los terapeutas de juego utilizan estas observaciones como guía para los próximos pasos. Cada niño es diferente, por lo que la terapia se adaptará a sus necesidades individuales. A medida que avanza la terapia, se pueden volver a evaluar los comportamientos y objetivos. 

En algún momento, el terapeuta puede llevar a los padres, hermanos u otros miembros de la familia a la terapia de juego. Esto se conoce como terapia filial. Puede ayudar a enseñar la resolución de conflictos, promover la curación y mejorar la dinámica familiar.